F1 - GP du Mexique : Verstappen remporte sa quatorzième victoire, nouveau record
Max Verstappen et Red Bull sont sur une autre planète, surtout quand leurs adversaires se mettent des bâtons dans les roues. En effet, que ce soit Ferrari, absente pendant les qualifications et durant la course, ou Mercedes, avec une stratégie ratée pour ses deux pilotes, n'ont pas pu rivaliser avec la puissance de frappe de l'écurie autrichienne.
Un combat stratégique pour la victoire
Dès le départ, alors que Max Verstappen s'élançait de la première place, surement le pire circuit pour faire la pole (890 mètres séparent la pole du premier virage), il a pris les devants, emmenant dans ses échappements Hamilton et Pérez, qui ont réussi à dépasser Georges Russel au deuxième et quatrième virage. S'en suit une course tranquille et dominée par le néerlandais, avec néanmoins des difficultés lors de la fin de son premier relais avec ses pneus tendres.
Contrairement à lui, les deux Mercedes se sont élancées en pneu médium, avec une garantie quasi certaine d'une meilleure tenue dans le temps. Pérez et Verstappen s'arrêtent donc logiquement les premiers chez les leaders (24è - 25è tour) pour mettre des pneus médiums, que l'on pense à ce moment-là impossible à finir la course. Les stratèges de chez Mercedes, en tout cas, l'ont pensé. Lewis Hamilton s'arrête donc 6 tours plus tard, chausse des pneus hard, suivi par Georges Russell, pestant à la radio qu'il souhaite des softs pour finir la course en rallongeant son relais, sans être entendu par son équipe, au 35è tour.
Finalement, durant ce deuxième relais, le mexicain Sergio Pérez, survolté à domicile, tente de revenir sur Hamilton mais ne parvient pas à tenter une attaque sur le septuple champion du monde. Un Hamilton que l'on entend beaucoup se plaindre à la radio de ses mauvais pneus, tout comme son coéquipier qui lui avait prévenu son équipe de son souhait de ne pas mettre les pneus hard.
Max Verstappen va donc s'imposer devant Lewis Hamilton avec 15 secondes d'écarts, suivi de Sergio Pérez et de Georges Russell, obtenant le meilleur tour en course grâce à un arrêt au stand dans l'avant-dernier tour.
Une course plutôt calme dans le midfield
On assiste ensuite à des dépassements par-ci par-là, avec notamment un très joli extérieur au premier virage d'Esteban Ocon sur le finlandais Valterri Bottas au 42è tour. Puis, avec certains pilotes qui ont chaussé des pneus tendres pour finir la course (comme le souhaitait Russell !), une différence de rythme s'est ressenti entre plusieurs voitures. C'est notamment le cas de Daniel Ricciardo, qui avait un rythme d'enfer avec sa Mclaren. Un rythme tellement élevé qu'il s'accroche avec Yuki Tsunoda en tentant de le dépasser au virage 6, obligeant à faire abandonner le japonais. Il recevra 10 secondes de pénalité pour cette manoeuvre mais réussira à dépasser Norris, Bottas, Alonso puis Ocon pour finalement terminer à une très belle 7ème position dans une saison plus que compliquée pour l'australien, qui va très certainement se retrouver sans baquet l'année prochaine.
Et face à cette 7è place de Ricciardo, l'écurie française Alpine devait elle aussi effectuer une belle course pour maintenir son avance dans la lutte pour la 4è place au classement des constructeurs face à Mclaren. Malheureusement, alors que Esteban Ocon va faire le travail et finir 8ème derrière Ricciardo, Fernando Alonso connaît encore un problème moteur sur son Alpine, l'obligeant à abandonner au 65è tour, provoquant une VSC. Au final, Mclaren marque 8 points, face au 4 points inscrit par le seul Esteban Ocon.
Une 100ème cauchemardesque pour Leclerc
Fêtant son 100ème départ en Grand Prix, le monégasque Charles Leclerc s'attendait surement à un meilleur week-end avec son écurie Ferrari. Cependant, dès le samedi, ses espoirs ont été douchés par la mauvaise performance du cheval cabré, avec Carlos Sainz 5ème et Leclerc 7ème, derrière l'Alfa Romeo de Bottas ! Durant la course, pas de révolte ou de réveil, la Ferrari n'est nulle part en course et signe une 5ème et 6ème place à respectivement 58 secondes et plus d'1 minute 8 secondes pour Sainz et Leclerc.
" Ca fait mal. [...] Une minute ça fait beaucoup. [...] On avait toujours des problèmes moteurs, mais très honnêtement ça n'explique pas du tout le gap, [...] pas une minute sur une course"
Charles Leclerc au micro de Canal +
Le classement complet de la course
- M. Verstappen - Red Bull Racing
- L. Hamilton - Mercedes
- S. Pérez - Red Bull Racing
- G. Russell - Mercedes
- C. Sainz - Ferrari
- C. Leclerc - Ferrari
- D. Ricciardo - Mclaren
- E. Ocon - Alpine
- L. Norris - Mclaren
- V. Bottas - Alfa Romeo
- P. Gasly - Alpha Tauri
- A. Albon - Williams
- G. Zhou - Alfa Romeo
- S. Vettel - Aston Martin
- L. Stroll - Aston Martin
- M. Schumacher - Haas F1 Team
- K. Magnussen - Haas F1 Team
- N. Latifi - Williams
- F. Alonso - Alpine - DNF
- Y. Tsunoda - Alpha Tauri - DNF
V.A.