F1 : Mercedes officialise l'arrivée d'Andrea Kimi Antonelli pour 2025

Annoncé favori ces derniers jours pour succéder à Lewis Hamilton, en partance chez Ferrari, le jeune prodige Andrea Kimi Antonelli rejoindra Mercedes en 2025 pour sa première saison en Formule 1.

Ses premiers pas en F1 ont été compliqué, mais cela n'a évidemment pas refroidi l'écurie allemande. Après son accident lors de la première séance d'essais libres du vendredi à la Parabolica, l'Italien Andrea Kimi Antonelli a été annoncé ce samedi dans le cadre du Grand Prix d'Italie à Monza. L'actuel septième du championnat de Formule 2 chez Prema et membre de l'académie Mercedes rejoindra donc George Russell chez les Flèches d'Argent en 2025.

« C'est un sentiment incroyable d'être annoncé comme pilote d'usine Mercedes aux côtés de George pour 2025 », a commenté Andrea Kimi Antonelli. « Atteindre la F1 est un rêve que j'ai depuis que je suis garçon. Je veux remercier l'équipe pour le soutien qu'ils m'ont apporté dans ma carrière jusqu'à présent et pour la confiance qu'ils m'ont témoignée. J'apprends encore beaucoup, mais je me sens prêt pour cette opportunité. Je me concentrerai sur l'amélioration de mes compétences et sur la réalisation des meilleurs résultats possibles pour l'équipe. »

« Je suis également très excité de devenir le coéquipier de George », a ajouté le jeune pilote italien. « Il est passé par le programme junior de l'équipe comme moi et c'est quelqu'un pour qui j'ai énormément de respect. Il est super rapide, multiple vainqueur de Grands Prix, et il m'a déjà aidé à m'améliorer en tant que pilote. J'ai hâte d'apprendre de lui et de travailler ensemble pour obtenir des résultats sur la piste. »

Une ascension fulgurante

Depuis le début de sa carrière, A.K. Antonelli a tout remporté et a franchi très vite les échelons. Dès 2019, alors qu'il n'a même pas encore 13 ans, Mercedes l'engage dans son programme junior. En 2020 et 2021, l'Italien remporte deux titres de champion d'Europe de karting.

En 2022, pour sa première année complète en monoplace, il effectue un double programme F4 italienne et allemande avec Prema et impressionne : 15 podiums dont 13 victoires en Italie en 20 courses, 12 podiums dont 9 victoires en 15 courses en Allemagne. Avec de telles statistiques, il remporte les deux championnats et passe à l'échelon supérieur, la FRECA, toujours avec Prema.

Avant le début de saison de FRECA, il remporte le championnat de Formule régionale du Moyen-Orient avec 7 podiums et 3 victoires en 15 courses. De retour en Europe, il écrase une nouvelle fois la concurrence et s'offre un deuxième titre de Formule régionale en une année en signant 11 podiums et 5 victoires.

Enfin, pour cette saison 2024, le jeune pilote et son entourage ont choisi de sauter l'étape Formule 3 pour disputer directement la Formule 2. Après un début de saison compliqué, il s'impose en course sprint à Silverstone puis en Hongrie en course principale.

Actuellement septième du classement des pilotes, Andrea Kimi Antonelli connaît désormais son futur et pourra conclure sa saison 2024 de F2 la tête libérée.

V.A.